Det er ikke sjovt at være den mindste dreng i klassen. Slet ikke når ens bedste kammerat hedder Sejr og er langt foran i forhold til puberteten og den gryende interesse for pigerne. For ca. 11 til 14 år.

"Vi er kortvarigt smukke her på jorden" er Ocean Vuongs smukke og gribende historie om en vietnamesisk-amerikansk søns opdagelse af sin families historie i Vietnam og sit dybe, komplekse bånd til sin mor.